Birke (Betula pendula)

Der Baum ist sehr lichtbedürftig, stellt aber ansonsten nur wenig Ansprüche an Bodenbeschaffenheit und Klima. Aus diesem Grund gehörte die Birke zu den ersten Bäumen, die zum Ende der letzten Eiszeit, vor 12.000 bis 10.000 Jahren, die baumlosen Steppen Mitteleuropas wiederbesiedelten. Die Birke entzieht auch den obersten Bodenschichten viele Nährstoffe. Der krautige Unterwuchs ist deshalb spärlich.

Die Rinde fand früher vielseitige Verwendung. Man brauchte sie nicht nur zum Gerben von Fellen, sondern auch als Papierersatz. Die innerste Schicht ist sogar essbar. Die Inhaltstoffe von Blättern und Saft der Birke wirken positiv auf Blase und Niere.